“抗蒙功臣”

端平二年（），蒙古贵族灭亡金朝后，挥兵直指南宋。宝祐六年（）春，蒙哥汗亲镇四川，派其弟弟忽必烈进攻鄂州（今武汉附近），元帅兀良哈台由云南自交广北上，破湖南，准备与忽必烈会师鄂州，直奔杭州，消灭南宋。

宋理宗闻报大惊，命令赵葵驻扎在信州（江西上饶）抵御来自广西方面的蒙古兵，命令贾似道驻扎在汉阳进援鄂州，并在军中拜贾似道为右丞相。鄂州的战斗十分激烈，开庆元年（）十月，城东南角被蒙军攻破，守军派人再次构筑工事，不久又被蒙古军队攻破，幸亏宋将高达率部拼死抵抗，才免于陷没。到十一月，城中宋军伤亡已达一万三千人，形势十分危急。在守城将士英勇战斗的时候，身为统帅的贾似道却被蒙军的声势吓破了胆，秘密派宋京前往蒙营请和称臣，纳帛币，遭到了忽必烈的拒绝。不久，蒙哥汗在合州（四川合川）钓鱼山被宋将王坚的炮石击中，重伤而死，王坚将这个好消息派人急流快船飞报鄂州，但胆小如鼠的贾似道不顾大好的抗蒙形势，再次遣使输币求和。此时忽必烈为了急于北归争夺汗位，便接受了贾似道的乞求：南宋称臣，割江南为界，岁奉银、绢各二十万两匹。这时兀良哈台也奉命北归，蒙将张杰在新生矶搭制浮桥接应兀良哈台。第二年正月蒙军主力安然北撤以后，贾似道才接受手下刘整的计策，派兵截断浮桥，袭杀了多个蒙军的殿后士兵。

鄂州解围之后，贾似道隐瞒了议和称臣输币的经过，向朝廷献上几个俘虏，声称蒙古军队全被消灭。被蒙在鼓里的理宗还认为贾似道对宋朝社稷立下天大的再造之功，景定元年（）三月，以少傅、右丞相召贾似道回朝廷，命百官郊迎犒劳，就像过去宋朝对待文彦博时一样。四月又进封贾似道为少师、卫国公。贾似道还朝之后，一面授意新信廖莹中等撰写《福华编》大颂鄂州之功以标榜自己一面又偷偷地将元朝派来递交国书、索要岁币的使臣郝经拘留在真州（江苏仪征）忠勇军的兵营中，进一步掩盖自己的乞和勾当，全国上下都还不知道贾似道已经暗中与蒙古政权讲和。

权倾朝野

贾似道坐上相位之后，大权在握，更加专横霸道，不可一世。他穷凶极恶，诬陷打击那些曾与自己有矛盾的人。原先他在汉阳的时候，蒙古军队曾攻到潭州（长沙市），江西大震，丞相吴潜采纳了监察御使饶应子的意见，把贾似道派往黄州（湖北黄冈）防守。黄州虽地处下流却是要冲重镇，贾似道在途中遇上一股蒙古兵，害怕得要死，他哀叹道：“这一下要死了，可惜死得窝窝囊囊。”这批蒙古兵都是些老弱病残，很快就被宋军歼灭，即使如此贾似道还认为这是吴潜在害他，要把他置于死地，从此便对吴潜怀恨在心。还朝以后，贾似道听说吴潜在事件紧急时常先斩后奏，理宗打算立荣王之子赵孟启为太子，吴潜曾经反对过，理宗已经对吴潜相当不满。贾似道趁此时机一面公开赞成理宗立储的作法，一面唆使爪牙沈炎弹劾吴潜措置无方，致使全、衡、永、桂四个地方全都被敌人攻破，朝廷下令，把吴潜泛到循州（广东龙川），并将所有追随吴潜的大臣都扣上“党人”的帽子，贬出朝廷。在鄂州时，将领曹世雄、向士璧曾经对贾似道的行径表示过轻视。贾似道就给他们加上“盗取官钱”的罪名，贬谪到边远穷困的地方去，最后迫害致死。贾似道为了独揽朝政，还设法将理宗向来宠信的宦官内侍董宋臣、卢允升及其党羽贬黜出朝，禁止他们干预朝政。贾似道还任意更改各种法律和规章制度，用以巩固自己的地位。从此，贾似道权倾中外，进用群小。取来先朝的旧有法制，任意改变，增加了吏部七司法。买公田以罢和籴，浙西地区有每亩价值一千缗的田地，贾似道均以每亩四十缗买来。台谏、布韦都上书奏请，说这公田不方便民众，导致民间愁怨。贾似道上书辩解，而且乞求罢政。宋理宗挽留了他。有太学生萧规、叶李等上书朝廷，揭露贾似道专横，贾似道命令京兆尹刘良贵收集他们的罪行，把他们刺字发配流放。后来，贾似道又实施推排法，江南地区的土地、尺寸都要上税，老百姓贫穷，破家荡产，妻离子散。有人写诗讽刺道：“三分天下二亩，也应不似旧封疆。”贾似道还发行了新纸币金银会子，以一比三的兑换率取代不断贬值的会子，以聚敛民财，结果搞得物价飞涨、民不聊生。后来贾似道甚至曾下令禁止京城妇女佩饰珠翠，都要以琉璃来代替，当时传出民谣说：“满头都是假，无处不琉璃。”所谓“假”是暗指贾似道，“琉璃”即流离的意思民谣充分反映了在贾似道的黑暗统治下南宋人民的悲惨遭遇。

景定五年（），宋理宗病死后，贾似道拥立宋度宗即位。度宗对贾似道感激涕零感恩戴德，两人相见，不行君臣之礼，每逢贾似道朝拜，度宗必定回拜，并且不呼其名而称之为“师臣”满朝文武大臣也跟着称贾似道为“周公”。贾似道从此更加目空一切，气势嚣张，甚至将皇帝把玩于手掌之间，如同玩偶，恣意戏弄。他动不动以辞职为名，要挟度宗。理宗刚埋葬，贾似道就一方面佯装要辞职，一方面又使吕文德谎报元军进攻的消息，朝中上下人心惶惶，度宗与太后急忙亲手下诏请他复职。贾似道回来后，想以经筵拜太师提高自己的地位。按宋朝的先例，受此职者必须先拜为节度使，度宗就要任贾似道为镇东军节度使。贾似道十分不满，恼怒地说：“节度使是最愚蠢的粗人！”度宗没办法，命令只实施出节仪式即可，不必当真，临安百姓都聚在街边观看。谁知节已出贾似道又说时辰不好，下令返回。宋代制度是节出后宁可撤宫坏屋，勇往直前，决没有倒节的道理。贾似道却傲然漠视，践踏公法，旁边的人无不为之瞠目结舌。

咸淳三年（），贾似道又要“乞骸”归家，度宗又慌了，一天四五趟地派大臣、侍从去传旨挽留，又派中使给他一天送几十趟赐品，甚至到夜里还派人守在贾似道家门外，直到加拜太师、平章军国重事，一月三赴经筵，三日一朝，赴中书堂治事，贾似道才留了下来。

咸淳五年（），贾似道称病要求归家，度宗竟然哭着挽留，允许令他六日一朝，一月两赴经筵，第二年又给他入朝不拜的特权。此后贾似道偶尔入朝，退下时度宗也必定要起立避席，行注目礼送他殿廷后才敢坐下。