位于现今越南北方地区交趾，不断在宋边境进行劫掠。公元年，赵顼派兵征讨交趾，将交趾打败，全部收复被交趾占据的邕州、廉州等失地。随后攻入交趾国内，交趾王李乾德眼看宋军就要兵临城下，赶忙奉表乞降。从此，交趾再不敢侵扰宋境。

公元年，赵顼派王韶率军进军里，占领了宕、岷、叠、洮等州，招抚大小蕃族余万帐。这是自北宋开国以来宋对辽、夏战争中的空前大胜。但后来再对西夏用兵，北宋都以败而告终。公元年，赵顼趁西夏国王秉常的母后专权之机，兵分五路，共多万兵力征讨西夏，大军深入西夏境内，直抵灵州（今旗灵武）城下。西夏军决黄河水将宋军淹没，并切断宋军粮道，结果宋军大败。此次战争，宋军有多个将校阵亡，伤亡多万士兵和民夫。消息传到朝廷，赵顼悲痛难忍，竟临朝大哭。从此，赵顼彻底丧失了先前的雄心，维持原来对西夏的和议，每年向西夏交纳财物。公元年，深受西北边境军事失败所打击赵顼一病不起，不久就去世。

宋徽宗赵佶

宋徽宗赵佶出生于公元年，是哲宗赵煦异母弟弟。赵佶自幼就对书法、绘画、丹青、骑射、蹴鞠，甚至豢养禽兽、侍弄花草怀有浓厚的兴趣。尤其是在书画方面他显露出了卓越的天赋。但就是不喜欢宗室亲王日常学习的儒家经典、史籍。在赵佶岁那年，母亲就随刚死不久的神宗而去，因此，缺乏母亲教育的赵佶行为逐渐轻佻放浪，与英宗女儿魏国大长公主的驸马王诜臭味相投。而赵佶即位后的四大奸中的高俅，就是王诜无意中送给他的。这高俅玩得一手好蹴鞠，但臭名远扬，因而受到王诜的喜爱。有一天，王诜命高俅给赵佶送蓖，正好赶上赵佶在园中蹴鞠，无意中将球踢到高俅身边，高俅遂显示出他过人的蹴鞠技术，因而赵佶将高俅留下，日见亲信，颇加重用。

赵佶在外面胡作非为，但回到宫中后，尤其是在向太后面前，赵佶装出一副知书达理的模样，对向太后极其敬重孝顺。向太后对他非常喜爱，因而在无子嗣的哲宗病死后，向太后首先就想到了端王赵佶，立即将赵佶招来灵柩前，宣布让他即位。赵佶就这样登上了皇位，成为北宋的第个皇帝。

赵佶即位后，一向信任赵佶的向太后并不想干政，即使是在赵佶和众大臣的恳求下勉强听政了个月，随后便还政引退了。善于在向太后面前演戏的赵佶，则表现出一副浪子回头的样子，退还了百姓王怀献给他的玉器，还赶跑自己在内苑豢养的珍禽异兽，又曾因出现日食而下诏求直言，俨然一副励精图治的样子。

但向太后死后，赵佶就恢复了本来面目，首先将大奸臣蔡京召回朝廷，并于次年任命为宰相。从此，蔡京就伴随在赵佶身边，阿谀奉承，溜须拍马，极尽小人之能事，赵佶在位年，蔡京任相年，中间虽曾三次被罢，但旋罢即复，可见蔡京的会说好话使赵佶离不开这个马屁精。除了蔡京，赵佶身边还有童贯、朱励、梁师成等奸佞之徒。赵佶昏而不庸，虽宠信奸臣，但最高决策权却是一直牢牢控制在自己手中。天下之事，无论巨细，全得由他亲自处理。

如果赵佶不当皇帝的话，倒也许会成为一个书法大家，丹青高手，或者是一个颇有影响的收藏家。他对这些收集来的古书画、彝器等潜心研究，还把收集到手的书法名画大多都重新装裱，亲自为之题写标签，以便保存。在装裱时，赵佶还有一定的格式，被后世称为“宣和装”，至今还可见到。他还命人将历代著名书法家、画家的资料加以记录整理，并附上宫中所藏的各家作品的目录，编成《宣和书谱》和《宣和画谱》，为后世留下了美术史研究的珍贵史籍。赵佶还对所藏古彝器进行考证、鉴定，亲自编撰了《宣和殿博古图》。

赵佶从小就喜好道教，经常翻阅道教神仙鬼怪的书籍，对神仙的生活十分向往。再加上一些道士瞎猫碰着死耗子，竟然先是预言他当得天下，后又劝他将京城东北角塾高，以便多生儿子，这些预言倒都实现了，于是赵佶从此深信不疑，在他眼里，道士简直成了活神仙。一时间，道教风行全国，一些不小心坠落红尘的活神仙纷纷出场。