高祖沛丰邑中阳里人姓刘氏字季高祖为人隆准而龙颜美须髯左股有七

高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。

高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长。高祖常徭咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎！大丈夫当如此也！”

单父人吕公善沛令(10)，避仇从之客(11)，因家沛焉。沛中豪杰吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏(12)，主进(13)，令诸大夫曰(14)：“进不满千钱，坐之堂下。”高祖为亭长，素易诸吏(15)，乃绐为谒曰(16)：“贺钱万！”实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之(17)，引入坐。萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎(18)。酒阑(19)，吕公因目固留高祖(20)。高祖竟酒(21)，后(22)。吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女(23)，愿为季箕帚妾(24)。”酒罢，吕媪怒吕公曰：“公始常欲奇此女(25)，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”吕公曰：“此非儿女子所知也。”卒与刘季。吕公女乃吕后也，生孝惠帝、鲁元公主(26)。

高祖以亭长为县送徒郦山(27)，徒多道亡。自度比至皆亡之(28)。到丰西泽中(29)，止饮，夜乃解纵所送徒，曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣(30)！”徒中壮士愿从者十余人。高祖被酒(31)，夜径泽中(32)，令一人行前。行前者还报曰：“前者大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问：“何哭？”妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀(33)？”妪曰：“吾子，白帝子也(34)，化为蛇，当道(35)。今为赤帝子斩之(36)，故哭。”人乃以妪为不诚(37)，欲告之(38)。妪因忽不见。后人至，高祖觉(39)。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负(40)。诸从者日益畏之。

秦始皇帝常曰：“东南有天子气。”于是因东游以厌之(41)。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间(42)。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之。吕后曰：“季所居上常有云气，故从往，常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之，多欲附者矣(43)。

秦二世元年秋(44)，陈胜等起蕲(45)，至陈而王(46)，号为“张楚”。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰(47)：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众(48)，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。

于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季(49)。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣，今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛，沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也(50)。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地(51)。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家(52)，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”于是刘季数让，众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤于沛庭(53)，而衅鼓(54)，旗帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤(55)。于是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与(56)，还守丰。

秦二世二年，陈涉之将周章军西至戏而还(57)。燕、赵、齐、魏皆自立为王。项氏起吴(58)。

项梁渡江入薛。沛公闻项梁在薛，从骑百馀往见之。项梁益沛公卒五千人、五大夫将十人(59)。沛公还，引兵攻丰。

从项梁月馀，项羽已拔襄城还(60)。项梁尽召别将居薛。闻陈王定死(61)，因立楚后怀王孙心为楚王(62)，治盱台(63)。项梁号武信君。居数月，北攻亢父，救东阿(64)，破秦军。齐军归(65)，楚独追北(66)，使沛公、项羽别攻城阳(67)，屠之。军濮阳之东(68)，与秦军战，破之。

秦军复振，守濮阳，环水(69)。楚军去而攻定陶(70)，定陶未下。沛公与项羽西略地至雍丘之下(71)，与秦军战，大破之，斩李由(72)。还攻外黄(73)，外黄未下。

项梁再破秦军，有骄色。宋义谏(74)，不听。秦益章邯兵，夜衔枚击项梁，大破之定陶，项梁死。沛公与项羽方攻陈留(75)，闻项梁死，引兵与吕将军俱东(76)。吕臣军彭城东，项羽军彭城西，沛公军砀。

章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河，北击赵，大破之。当是之时，赵歇为王(77)，秦将王离围之巨鹿城(78)，此所谓河北之军也。

秦二世三年，楚怀王见项梁军破，恐，徙盱台，都彭城(79)，并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。封项羽为长安侯，号为鲁公。吕臣为司徒(80)，其父吕青为令尹(81)。

赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将(82)，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。